Chirurgie
Il existe de nombreuses approches et méthodes chirurgicales pour fusionner la colonne vertébrale et elles impliquent toutes la mise en place d'une greffe osseuse entre les vertèbres et de matériel permettant de solidariser les vertèbres (vis et barres). Un chirurgien spécialiste du dos peut aborder la colonne vertébrale par l'arrière, pas l'abdomen ou par le côté. Dans le cou, l'approche antérieure est plus fréquente, la fusion lombaire et thoracique est plus communément effectuée postérieurement.
Le but ultime de la fusion est d'obtenir une union solide entre deux vertèbres ou plus. La fusion peut ou non impliquer l'utilisation de matériel supplémentaire (instrumentation) tel que des tiges, des vis et des cages. L'instrumentation est parfois utilisée pour corriger une difformité, mais elle est généralement utilisée comme "attelle interne" pour maintenir les vertèbres ensemble le temps que les greffes osseuses soient incorporées au corps lors du processus de guérison.
Avec certaines des nouvelles techniques chirurgicales «mini-invasives» actuellement disponibles, la fusion peut parfois se faire par de plus petites incisions. Les indications de chirurgie mini-invasive (MIS) sont identiques à celles d'une chirurgie par grande incision classique.
Depuis des années, le Dr Villard utilise le O-Arm qui permet de placer de manière très précise les vis. L'activité neurologique est contrôlée durant toute la chirurgie, malgré le fait que le patient dorme, par le neuromonitoring.
Les suites chirurgicales
L'inconfort immédiat après la fusion vertébrale est généralement plus grand qu'avec d'autres types de chirurgies de la colonne vertébrale. Heureusement, il existe d’excellentes méthodes de contrôle de la douleur postopératoire et cet incoffort s'atténue en quelques jours.
La récupération après une chirurgie de fusion est généralement plus longue que pour les autres types de chirurgie de la colonne vertébrale. Un court-séjour dans une unité de réadaptation après sa sortie de l'hôpital est souvent recommandé aux patients ayant subi une chirurgie extensive, aux patients âgés ou affaiblis.
Il faut aussi plus de temps pour revenir à un mode de vie actif normal après la fusion de la colonne vertébrale que de nombreux autres types de chirurgie.